Nejrozšířenějším způsobem je tzv. kontaktní zateplení. Tepelná izolace se téměř výhradně umisťuje zvenčí, tedy na chladnější stranu stavební konstrukce. Takovému způsobu se říká vnější kontaktní zateplovací systém. Izolační vrstva chrání obvodovou konstrukci před teplotními výkyvy vnějšího prostředí a teplota konstrukce se ustálí na úrovni blízké vnitřnímu prostředí (v zimě se neochlazuje, v létě nepřehřívá).
Obvodové stěny tvoří hráz nepřízni počasí. Musí udržet vnitřní teplo a bránit prostupu venkovního chladu i nadměrného tepla. K izolování obvodového pláště existuje několik konstrukčních systémů.
