Všech asi 30 druhů konikleců naleznete na severní polokouli, především v Evropě a západní Asii, několik druhů i v Severní Americe. Některé rostou jako skalničky, jiné jsou spíše stepní druhy hlubších, na živiny bohatších půd, horské koniklece zase nejčastěji naleznete na loukách či pastvinách. Jsou tak blízce příbuzné sasankám, že by je někteří botanici sloučili do jednoho rodu, nebo některé druhy mezi sasanky přeřadili. Také mezi jednotlivými druhy jsou jen malé rozdíly, mnohé jsou si velmi podobné.
