Myšlenka vzorových domů není nijak nová. Objevila se již ve dvacátých a třicátých letech minulého století v souvislosti s velkým rozvojem měst po první světové válce. Pokrokoví stavitelé (dnes bychom řekli developeři) spolu s architekty a urbanisty navrhli a realizovali řadu výstav bydlení, kde představili veřejnosti v reálně postavených bytových a rodinných domech moderní zdravé bydlení, nové dispozice, materiály a technologie včetně sériově vyráběného nábytku, domácích spotřebičů a dalšího vybavení. Tyto domy se po několika měsících, kdy sloužily jako ukázkové, prodaly a ve většině z nich se dodnes bydlí.
Otci těchto návrhů byli často slavní architekti jako např. Le Corbusier, Hans Scharoun a další. K prvním průkopníkům patřila výstava Die Wohnung ve Stuttgartu (1927), výstava Byt a dílna ve Vratislavi (1929), další vzorová sídliště vznikla např. ve Vídni a v Curychu.
