Střešní okna patří k důležitým stavebním prvkům. Jsou součástí střešního pláště a jejich prioritní funkcí je zajištění dostatečného množství denního světla. Platí, že skrze střešní okna do interiéru vstupuje o 30 až 40 % více světla než okny fasádními. Důležitou rolí je také přísun čerstvého vzduchu.
Střešní plášť, tedy i okna v něm, musí zvládat působení značných teplotních výkyvů, plnit roli bariéry proti dešti a silnému větru, čelit zatížení sněhu i námrazy, odolávat poletujícím a padajícím předmětům – např. úlomkům větví a dalším atakům. Samozřejmostí musí být dostatečné tepelně i zvukověizolační vlastnosti celku. V podkrovních prostorách se asi jen málokdo spokojí pouze s šuměním deště a počítáním hvězd.
